En far-och-son-historia värd en film…
Det finns ett slags berättelse som pokern återkommer till gång på gång, den om vad som förs vidare mellan generationer. Brunsondynastin är den berättelsen i sin renaste form.
Doyle Brunson vann Main Event i World Series of Poker (WSOP) 1976 och 1977, två år i rad. Båda gångerna med exakt samma hand: tio och två. En kombination som knappt borde ha vunnit en gång. Den handen bär hans namn än i dag och kommer förmodligen alltid att göra det.
Men sonen Todd hade egna planer.
2005 vann Todd Brunson sitt första WSOP-armband i $2 500-turneringen i Omaha Hi-Lo. Senare samma år vann Doyle ett armband i $5 000-turneringen i No-Limit Hold’em 6-Max. Far och son. Olika turneringar, samma år. Genom Todds seger blev de det första far-son-paret i WSOP:s historia där båda hade vunnit armband.
Pokerns pionjär
Pokerns historia är full av spelare som levde av spelet innan det fanns tv-kameror eller streamingkanaler i närheten av borden. Doyle Brunson var en av dem – han slet sig fram under decennier då turneringspoker knappt existerade som begrepp. Det är en sak att växa upp med en legend i familjen. Det är en helt annan sak att bygga något eget vid sidan av det, utan genvägar.
I dag kan vem som helst nå ett casino med ett par knapptryckningar, men det Brunsonerna åstadkom 2005 handlade inte om tillgång till ett spel – det var en gemensam höjdpunkt i två separata karriärer som hade byggts upp var för sig under lång tid. Liknande far-son-prestationer är sällsynta även utanför pokern: Ken Griffey Sr. och Ken Griffey Jr. slog varsin home run direkt efter varandra för Seattle Mariners 1990, och Bobby och Brett Hull valdes båda in i Hockey Hall of Fame på egna meriter. Brunsonernas prestation var ändå annorlunda: far och son vann var sitt WSOP-armband under samma kalenderår. Doyle Brunson föddes 1933 i Texas. Han ville bli idrottsman, men en svår benskada satte stopp för de planerna. I stället blev pokern hans stora passion.
På 1960-talet reste han runt i södra USA och deltog i många pokerspel. De var ofta olagliga och farliga. Han fick öknamnet ”Texas Dolly”. Det uppstod ur ett missförstånd men fastnade för alltid.
Hans karriär varade i över 60 år. Han vann tio WSOP-armband, varav två i Main Event. Han valdes in i Poker Hall of Fame redan 1988
Boken som förändrade allt
1978 gav Doyle Brunson ut en bok på eget förlag. Den publicerades först under titeln How I Made Over $1,000,000 Playing Poker och fick kort därefter namnet Super/System. Boken beskrev, på ett sätt som ingen tidigare hade gjort, hur professionella spelare faktiskt tänkte vid bordet. Inte bara tumregler eller scheman, utan verklig strategi bakom besluten.
Boken spreds snabbt bland seriösa pokerspelare och fick snart rykte om sig att ha avslöjat hemligheter som många professionella spelare hellre hade sett förbli osagda. Den generation som växte upp med Super/System i handen betraktar den som en grundtext inom modernt pokerstrategiskt tänkande.
2005 kom uppföljaren Super System 2. Den gången bidrog Todd Brunson med ett eget kapitel – avsnittet om Seven Card Stud High Low Eight or Better. Det var inte ett symboliskt gästframträdande. Todd hade vid det laget spelat high stakes-poker på allvar i många år och var en erkänd röst i den världen.
Todd bygger sitt eget
Todd Brunson lärde sig inte spela poker av sin far. Trots att han växte upp under samma tak som en av världens mest kända pokerspelare upptäckte han spelet på egen hand under studietiden vid Texas Tech University. Där förberedde han sig för en framtid inom juridiken, men pokern tog snart över.
Efter tre år lämnade han universitetsstudierna och satsade på poker på heltid – det var Todds eget val, inte ett råd från fadern.
Det valet visade sig hålla. Under många år spelade Todd i några av de största kontantspelen i Las Vegas. I ett heads-up-parti i limit hold’em med insatser på 50 000/100 000 dollar mot bankmannen Andy Beal vann Todd 13,5 miljoner dollar under loppet av två dagar. Han spelade då för spelarkollektivet The Corporation. Den sessionen fick ett eget kapitel i boken The Professor, the Banker, and the Suicide King från 2005 – en av de mest uppmärksammade skildringarna av professionell poker på den nivån.
Turneringen i juni 2005
Den 21 juni 2005 inleddes Event 21 under WSOP på Rio All-Suite Hotel and Casino i Las Vegas. Spelformen var Omaha Hi-Lo 8 or Better och inköpet var 2 500 dollar. Totalt 359 spelare anmälde sig. Prispotten uppgick till 825 700 dollar.
Todd Brunson vann. Förstapriset var 255 945 dollar.
Omaha Hi-Lo är en disciplin som kräver ett annat slags tänkande än hold’em. Potten delas ofta mellan den bästa höga och den bästa låga handen, vilket innebär att varje beslut måste ta hänsyn till fler möjliga utfall. Det är en spelform där noggrannhet väger tyngre än aggressivitet och där halvbra händer kan vara farligare än svaga.
Samma år vann Doyle Brunson sitt tionde och sista WSOP-armband. Far och son vann därmed var sitt armband under samma WSOP-serie. Det hade aldrig hänt tidigare.
Far och son i Hall of Fame
Poker Hall of Fame är en exklusiv skara. Doyle Brunson valdes in i Hall of Fame 1988. Då var turneringspokern fortfarande ett relativt litet område med bara ett fåtal välkända namn.
Todd Brunson valdes också in, men det dröjde till 2016. Han var en av tio finalister och valdes in genom en omröstning av en panel med 44 personer, bestående av levande Hall of Fame-medlemmar och representanter från medierna. Todd hade byggt upp sitt rykte genom många år i några av Las Vegas största kontantspel, särskilt inom mixed games. Det är en del av pokervärlden som sällan syns på tv men som av många betraktas som ett av de tydligaste testen på en spelares allsidighet och skicklighet.
Det är ovanligt att både en far och en son väljs in i samma Hall of Fame. Det som gör Brunsonfamiljens fall särskilt är att både Doyle och Todd valdes in på egna meriter och för sina separata karriärer.
Doyle’s Room och Black Friday
År 2004 lanserades pokersajten Doyle’s Room med Doyle Brunsons namn och varumärke. Tanken var att koppla hans namn till den onlinepokerboom som pågick för fullt vid den tiden.
Sajten var verksam i sju år. Den 15 april 2011 drabbades den amerikanska onlinepokermarknaden av det som senare kallades Black Friday – dagen då amerikanska myndigheter beslagtog domännamn som tillhörde tre stora pokerbolag och väckte åtal mot flera personer i deras ledningar. Doyle Brunson bröt därefter sina band till Doyle’s Room.
Den 23 maj samma år beslagtogs även sajtens domännamn i en separat federal insats mot internetspel. Senare under 2011 köptes varumärket av Americas Cardroom.
Det var slutet på ett kapitel, men knappast på Doyles närvaro i pokervärlden. Han spelade turneringar och kontantspel långt upp i åren och förblev en referenspunkt för generationer av pokerspelare.
Doyle Brunson dog den 14 maj 2023, 89 år gammal. Han hade spelat poker professionellt i mer än 60 år. Han skrev även böcker som lärde generationer av spelare hur man tänker strategiskt kring poker. Dessutom vann i några av de största kontantspelen under en tid då det knappt fanns någon organiserad pokerscen.
Todd bär ett betydelsefullt efternamn, men han har inte bara ärvt dess anseende. Han har också bidragit till det. År 2005 vann både han och hans far Doyle var sitt WSOP-armband. Det visar tydligt att de var två olika spelare med var sin karriär, även om de delade efternamn.
För information om ansvarsfullt spelande, besök Spelinspektionen.
